Restos de una casa destruida supuestamente por un ataque aéreo saudí en Sanaa, Yemen, el 12 de Junio de 2015. (Foto de Ibrahem Qasim / CC BY)
En muchos sentidos, la unidad política que Yemen logró conseguir en su unificación de 1990 fue disfuncional. la espectacular diversidad geográfica del país ha dado lugar a una población rica y variada compuesta de distintas tribus y regiones. Esa diversidad ha establecido un conjunto de jerarquías y fomentado luchas para hacer añicos dichas jerarquías, así como las regiones y tribus compiten por los recursos y el poder. Durante muchos siglos, las dinámicas complejas entre las sectas Zaidies (chiítas) y los Shafii (sunitas) han dividido aún más Yemen en dos regiones muy diferentes, el norte y el sur —las regiones que la unificación unió en su día—. Hoy más que nunca, el país está fracturado, no sólo por las diferencias étnicas y religiosas, sino también por la guerra civil que ha asolado el país desde finales de 2014.
La actual guerra de Yemen es, en gran medida, un refrito de las luchas que han persistido a lo largo de su historia. Con las conversaciones de paz pendientes de reanudarse en Kuwait el 15 de julio, las partes implicadas en el conflicto volverán a la tarea de encontrar un camino a seguir para el país. Y no va a ser fácil. En febrero de 2014, se propuso un sistema federal para resolver la discordia de Yemen, más de un año después de que un acuerdo mediado por Consejo de Cooperación del Golfo obligara al veterano presidente Ali Abdullah Saleh a renunciar. Ese plan fracasó, al igual que muchos planes similares, que se han obstaculizado por la dificultad insuperable de la fusión islamista de Yemen y el norte tribal, con el sur liberal.
El Problema del Federalismo
Mapa de las zonas controladas por la insurgencia en Yemen: Verde (Comité Revolucionario), Rojo (Gobierno liderado por Hadi), Blanco (Al Qaeda en la Peninsula Arábiga / Ansar Al-Sharia). (Foto de 0ali1 / CC BY)
Ni los huzíes, que ahora lideran la insurgencia contra la coalición liderada por Arabia Saudí en el norte de Yemen, ni el movimiento secesionista del sur (Hirak), han aprobado los detalles del plan de 2014, que ambos grupos pensaban que infringía su autonomía regional. El plan dejó el equilibrio de poder entre los gobiernos federales, estatales y regionales totalmente indeciso. Mientras se determinaban las características específicas del plan, el levantamiento Houthi se produjo antes de lo previsto, lo que provocó la guerra civil que se ha prolongado desde entonces.
Debido a que el plan no abordaba adecuadamente la división de poderes o recursos entre sus gobiernos regionales propuestos, la asignación de recursos, una vez más se convirtió en un punto de fricción. Los huzíes dependen del riego para plantas que necesiten mucha agua, como el qat. Asegurarse de que su región escasa en agua tiene suficiente es lo que alimenta el deseo de los huzíes de tener una mayor representación en el gobierno. Por otro lado, la distribución de las rentas del petróleo sólo ha agravado los problemas políticos del país en el pasado, a pesar de que Yemen carece de las considerables reservas de petróleo que sus vecinos del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG). Por otra parte, Yemen no había hecho más que empezar a cosechar los beneficios de la explotación de gas natural y las exportaciones de gas natural líquido antes de que la guerra civil estallara.
Algunas partes de Yemen han sufrido más que otras por la distribución desigual del poder del país y los recursos. Como resultado de las luchas tribales en Yemen del Sur durante la década de 1980, las provincias de Abyan y Shabwa perdieron parte de su representación gubernamental. A lo largo de la guerra, las dos regiones se han enfrentado en algunos de los combates más encarnizados sin el mismo nivel de seguridad exterior y la presencia policial regional que otras partes de Yemen han tenido, y como resultado, hoy permanecen bajo el dominio territorial de Al Qaeda en la Península Arábiga.
Los Obstáculos para la Paz
A pesar de que las discusiones para resolver la crisis yemení aún no han abordado el federalismo, los planes de resolución están obligados a encontrarse con muchos de los mismos problemas que frustraron los planes federalistas de Yemen en el pasado. Algunos de los temas más pertinentes en discusión actualmente no llegarán a buen término. Además de eso, varias circunstancias en el país complicarán el proceso de paz.
Hoy en día, todas las partes del conflicto están más fuertemente armadas que nunca. Algunas tribus del norte siempre han confiado en las armas para hacer valer su dominio sobre otras áreas ricas en recursos, pero ahora, por primera vez, el movimiento secesionista del sur (Hirak) está armado hasta los dientes. El número de armas en ambos lados va a complicar el esfuerzo de montar consejos militares de transición. Mientras tanto, a cada día que pasa, la legitimidad del presidente Abd Rabboh Mansour Hadi se daña cada vez más, y hasta ahora, ningún candidato de consenso ha surgido como un reemplazo viable.
El Debate Regional
Los retos de Yemen van más allá de sus fronteras. Para el CCG en su conjunto, la máxima prioridad en el conflicto de Yemen es mantener la inestabilidad confinada en Yemen. La mejor manera de hacer eso, sin embargo, sigue siendo un tema de debate a puerta cerrada entre Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos (EAU), los dos actores más poderosos del CCG en Yemen. En el futuro, sus ideas opuestas podrían socavar aún más la estabilidad de Yemen.
A pesar de que los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita están unidos en la lucha contra los rebeldes Houthi y los lealistas del ex presidente Ali Abdullah Saleh, históricamente han apoyado diferentes facciones en Yemen. A finales de 1970, Arabia Saudita comenzó a financiar mezquitas y madrasas en el norte de Yemen para propagar la ideología wahabí que los eruditos musulmanes de Arabia Saudita han apoyado durante muchos años. Los años de migración a Arabia Saudita ayudaron a consagrar esta filosofía en las costumbres sociales de muchos yemeníes —en su mayoría de Yemen del Norte—. Por otra parte, los Emiratos Árabes Unidos han apoyado durante mucho tiempo al sur de Yemen, y su historia corre paralela a la de Yemen del Sur. En comparación con Arabia Saudita, que quiere que Yemen siga siendo un solo país, los Emiratos Árabes Unidos están más abiertos a la secesión del sur.
En junio, el presidente de una de las muchas coaliciones secesionistas del sur de Yemen dio a conocer un plan para un consejo de transición sorprendentemente similar al que existió en la República Democrática Popular de Yemen durante la década de 1980. Además, señaló que se había formado un ejército del sur , probablemente una referencia a la proliferación de los combatientes de la resistencia del Sur, un componente armado de una amplia gama de seguidores secesionistas más pacíficos, incluido el movimiento Hirak.
A pesar de estas afirmaciones, la secesión del sur es poco probable a menos que un líder prominente surja para unir los hilos dispares de la Resistencia del Sur y el movimiento Hirak. Sin embargo, Arabia Saudita ya ha advertido a Ali Salem al-Beidh, el último presidente de Yemen del Sur y un líder activo en el movimiento de Resistencia del Sur, que detenga sus esfuerzos para incitar el sentimiento secesionista del sur entre yemeníes. Incluso el gobierno de los EAU, que es más tolerante con el movimiento secesionista del sur, ha tratado recientemente de distanciarse de al-Beidh (aunque los Emiratos Árabes Unidos siguen apoyando al ex vicepresidente Khaled Bahah, que sigue siendo popular en el sur de Yemen). La secesión es un acontecimiento peligroso para un Yemen desgarrado por la guerra, y los Emiratos Árabes Unidos continuarán abogando por una mayor autodeterminación del sur, sólo si puede lograrse sin poner en peligro la seguridad regional.
Aunque la guerra en Yemen parece estar terminando, la búsqueda de una estructura de poder viable para el país sigue siendo un obstáculo importante. Como se ha hecho en el pasado, la asignación de recursos y el poder continuarán siendo las líneas rojas de la región, religión y respaldo externo.
En Resumen
- En el sur de Yemen, el aumento de las llamadas para la secesión avivarán la inestabilidad, pero sin un líder competente, la Resistencia del Sur no va a ser capaz de separarse del país.
- Las diferentes visiones de lo que debería ser Yemen entre los miembros del Consejo de Cooperación del Golfo se harán más claras a medida que la lucha toque a su fin, con los Emiratos Árabes Unidos apoyando las ambiciones secesionistas del sur de Yemen y Arabia Saudita apoyando a las tribus del norte.