El presidente de EE.UU. Barack Obama y el primer ministro de Pakistán Nawaz Sharif, conversan después de una reunión bilateral el 23 de octubre 2013. (Pete Souza / Office of the Press Secretary, US Federal Government)
El nombre de Pakistán significa "tierra de pureza", pero en muchos aspectos el propio país es una tierra de contrastes. Su geografía cuenta con el helado Himalaya en el norte y los desiertos abrasadores en el sur. Es el lugar de nacimiento de la ganadora del Premio Nobel de la Paz más joven de la historia y lugar de la guerra de insurgencia militante que trató de matarla. Es la quinta democracia más grande del mundo, sin embargo, su ejército ha anulado la soberanía del pueblo cuatro veces en la historia del país.
A pesar de ello, ninguno de estos contrastes tendrá tantas consecuencias para el futuro de Pakistán como las dos visiones opuestas de la relación del país con el Islam. La primera aboga por un Pakistán secular, una sociedad plural en la que la religión está separada del Estado y las minorías religiosas están protegidas. La segunda prevé una teocracia, una nación regida por la ley islámica; una nación que lideraría el arco de las naciones musulmanas que se extendería desde el Sur y Centro de Asia a Oriente Medio. Durante gran parte de la historia de Pakistán, esta última visión es la que ha prevalecido.
Pero esto puede cambiar pronto. porque la política paquistaní es cada vez más democrática, y como hay más votantes en las urnas, los moderados del país están ganando influencia. Aún así, su influencia cada vez mayor puede chocar con los ideales de otros grupos políticos. Los defensores de la religión continuarán siendo una fuerza arraigada en la política paquistaní en el corto plazo, al igual que los militares. Juntas, las dos facciones van a impedir que Pakistán tenga una transición a un estado secular, a pesar de que no serán capaces de bloquear el proceso completo....
La agenda progresista del Primer Ministro
En los últimos meses, el primer ministro paquistaní Nawaz Sharif ha impulsado una serie de reformas sociales, pasando por una serie de leyes destinadas a aumentar los derechos de las minorías políticas y religiosas del país. El 15 de febrero, la provincia de Sindh, donde se encuentra el 90 por ciento de la población hindú de Pakistán, aprobó una ley que permite a las parejas hindúes realizar sus matrimonios con el estado. Del mismo modo, la provincia de Punjab, que alberga a más de la mitad de los 190 millones de ciudadanos del país, aprobó un proyecto de ley que penaliza todas las formas de violencia contra las mujeres. Dos semanas más tarde, el estado había ejecutado a Mumtaz Qadri por el asesinato de Salman Taseer, gobernador progresista de la provincia de Punjab, que era un abierto crítico de las leyes contra la blasfemia de Pakistán. Y el 15 de marzo Islamabad aprobó una ley que reconoce oficialmente Pascua, Holi y Diwali, lo que permite a las minorías cristianas e hindúes del país tomar tiempo libre del trabajo y la escuela para celebrar las fiestas.
Por supuesto, la aprobación de leyes es muy diferente de su aplicación, y los legisladores paquistaníes siguen debatiendo el alcance de estos proyectos de ley. Pero dado que la política democrática a menudo refleja los sentimientos de los electores a los que sirven, los intentos de Sharif por promulgar reformas implican que él cree que tiene algún tipo de mandato por parte de sus electores y margen de maniobra suficiente dentro de la política paquistaní para hacerlo.
Incluso el propio Sharif está mostrando signos de convertirse en menos conservador, a pesar de liderar el principal partido conservador del país. En las elecciones de 2013, los votantes eligieron la economía sobre la religión votando a Sharif por su visión empresarial en energía en lugar de sus competidores islamistas. Desde entonces, el primer ministro se ha apartado notablemente de sus decisiones anteriores en el cargo, cuando trató de incorporar la ley religiosa en la Constitución del país. En esta ocasión, Sharif está prestando atención a las preocupaciones de los votantes, dando prioridad a la economía. Se reconoce que la inversión extranjera necesaria para impulsar el crecimiento por encima del 5 por ciento vendrá sólo si Pakistán es visto como un destino estable y moderado. Por otra parte, Sharif cree que dar a los ciudadanos mejores niveles de vida y una participación en una economía próspera disminuirá el atractivo del extremismo islámico. Y, al igual que muchos líderes que se acercan al final de su mandato, el primer ministro tiene un interés personal en añadir la reforma del país a su lista de logros antes de que su histórico tercer mandato acabe.
Los Obstáculos para la Reforma
Aún así, existen varios obstáculos formidables contra la agenda de reformas de Sharif que se mantienen, y es casi seguro que le impedirán alcanzar plenamente sus objetivos. Uno de los mayores obstáculos es el elemento islamista de Pakistán, que se opondrá a cualquier esfuerzo liderado por el gobierno de ampliar los derechos de las mujeres y las minorías religiosas. Los islamistas tienen un considerable bloque de simpatizantes detrás de ellos: recordemos que unas 10.000 personas inundaron las calles de Rawalpindi después de la ejecución de Qadri. Después, dos partidos islamistas organizaron una manifestación de 25.000 personas fuera del edificio del parlamento en Islamabad, exigiendo que Qadri fuera nombrado un mártir, que los no musulmanes se eliminaran de los cargos en el gobierno y que se implementara una interpretación estricta de la ley islámica en todo el país.
Las protestas continuaron incluso después de que el ejército paquistaní enviara a 7.000 soldados para calmar la situación, y los manifestantes no se dispersaron hasta que el gobierno se comprometió a no modificar las leyes de blasfemia del país. Así que, aunque los islamistas no han cosechado históricamente más del 10 por ciento de los votos en las elecciones de Pakistán, han aprendido cómo explotar las manifestaciones para lograr sus objetivos. Por otra parte, al menos 20 de los partidos islamistas de Pakistán han acordado celebrar una marcha de "un millón de personas" contra la secularización en un futuro próximo. Y si bien estos partidos rechazan el uso del terrorismo, otros grupos en Pakistán no lo hacen. El ataque suicida del 27 de Marzo en Lahore contra los cristianos que se habían reunido para celebrar la Pascua sirve como un recordatorio.
Los islamistas no son el único desafío a las reformas de Sharif. El papel perdurable de los militares en el gobierno paquistaní también socava los esfuerzos de secularización mediante tres maneras. En primer lugar, a pesar de haber permitido la política civil desde que el presidente Pervez Musharraf renunciara en 2008, los militares todavía mantienen una posición dominante en la política exterior y de seguridad de Pakistán. De este modo, se apropian de fondos que luego no se pueden utilizar para promover el desarrollo económico, la asistencia sanitaria o la reforma energética. El acaparamiento de los recursos, a su vez genera quejas entre el público que los islamistas pueden utilizar en su beneficio, con el argumento de que el liderazgo corrupto de Pakistán es incapaz de resolver los problemas del país. En segundo lugar, la presencia de los militares en el gobierno bloquea a los políticos civiles en la obtención de la experiencia que necesitan para cumplir los intereses de la sociedad, lo que lleva a un tipo de gobierno mediocre que obliga a los militares a intervenir en primer lugar. Por último, al hacerse cargo de la política exterior de Pakistán, el ejército continúa promoviendo su principio rector de que la India es una amenaza existencial. Como resultado, la India y Pakistán tienen más difícil reforzar sus relaciones comerciales bilaterales, que son clave para propulsar el crecimiento de la economía paquistaní.
Una política militarizada activa hace que algunos de los problemas de seguridad de Pakistán se soporten adecuadamente. Pero a medida que el ejército sigue supuestamente armando a sus aliados yihadistas para ganar influencia en Afganistán y Cachemira a corto plazo, permite crecer a los militantes islamistas que representan una amenaza para Pakistán a medio y largo plazo. Por otra parte, siempre y cuando el ejército esté en una posición de poder, las Áreas Tribales bajo Administración Federal sin ley - un refugio para militantes y una plataforma de lanzamiento para las incursiones militares en Afganistán - probablemente no serán absorbidas en la política convencional. Y debido a que no hay final a la vista para la guerra en Afganistán, Estados Unidos continuará financiando la venta de armamento para el ejército de Pakistán, asegurándose de que permanezca una fuerza influyente que pueden controlar en Islamabad en los años venideros.
Sharif no será capaz de superar los obstáculos planteados por los islamistas y el ejército de Pakistán. Su proyecto de secularización permanecerá sin terminar, pero el progreso vendrá a trompicones así como el primer ministro actúe con cautela y pragmatismo persiguiendo medidas de reforma social leves en un esfuerzo por atraer la inversión extranjera en Pakistán. Mientras tanto, el país seguirá en un equilibrio frágil entre el laicismo y la teocracia, sin abrazar o abandonar cualquiera de las trayectorias.
En Resumen
- El primer ministro Nawaz Sharif actuará con cautela para llevar a cabo reformas sociales leves para proyectar una imagen de estabilidad con la esperanza de hacer más atractivo Pakistán a los inversores extranjeros.
- Sin embargo, no será capaz de separar la religión por completo del estado en la república islámica, y los islamistas, tanto violentos como no violentos, tratarán de contrarrestar sus medidas sociales progresistas.
- Mientras tanto, la continua influencia de los militares en la política paquistaní limitará las perspectivas de reforma económica.