Adiós Unión Europea, Hola Unión del Mar del Norte

Aviadores de EE.UU. Noruega, Finlandia y Suecia discuten estrategias de vuelo en la estación aérea principal de Bodo, Noruega, el 24 de septiembre de 2013. (Foto de Lee Osberry / 48th Fighter Wing Public Affairs / USAF)

El éxito del Brexit proporcionó una gran satisfacción a las fuerzas que amenazan con desgarrar la Unión Europea, sin embargo, la desintegración del bloque ha estado durante mucho tiempo en marcha. De hecho, algunos países están tratando de ampliar la cooperación más allá de los confines del proyecto de la Unión Europea. El lunes, un político belga pidió la formación de una unión del Mar del Norte. El mismo día, Finlandia llevó a cabo negociaciones para alcanzar un acuerdo de colaboración militar con Estados Unidos.

Para los estados miembros de la UE a lo largo del Mar del Norte, el Brexit podría ser especialmente desestabilizador. El Reino Unido ha desempeñado un papel prominente en los asuntos del Mar del Norte, y la Unión Europea ha proporcionado una plataforma para la discusión de estos asuntos. Sin Londres, la Unión Europea puede quedar con un vacío importante para solucionar los problemas que afectan al Mar del Norte, que son importantes para sólo unos pocos Estados miembros. En lugar del Reino Unido, Geert Bourgeois, ministro-presidente del gobierno regional de Flandes, propuso una Unión del Mar del Norte que comprenda los Países Bajos, el Reino Unido, Francia, Alemania, Dinamarca y Bélgica. La Unión Mar del Norte, una unión "minilateral" (que consiste en llevar a la mesa de negociación el menor número posible de países necesarios para tener el mayor impacto posible en la solución de un problema particular) similar a la Unión del Mediterráneo, ofrece una solución lógica para un grupo más pequeño de países unidos por un interés común.

El grupo se remonta a uno de los antepasados de la Unión Europea, la Comunidad Europea del Carbón y, que en un principio, estuvo integrada por Francia, Alemania Occidental, Italia, Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo. En el momento de la formación de la comunidad, la producción de carbón era una cuestión política importante para estos países, y colaborar en ella ha ofrecido beneficios a todos los socios. Del mismo modo, así como el Brexit y otros problemas distraen la atención de la Unión Europea, los países de la región del Mar del Norte necesitan un lugar alternativo para coordinarse sobre temas como la legislación pesquera, la actividad petrolera en alta mar y una plétora de temas ambientales. La Unión Mar del Norte proporcionaría un foro de este tipo al mismo tiempo que apoyaría a sus participantes en cierta medida a mitigar las consecuencias del Brexit y de cualquier futura salida de la UE.

Más allá de la necesidad de recursos naturales —ya sea carbón o pescado— el modelo de unión minilateral también podría ayudar a estos países a aumentar la integración de la seguridad. En los últimos años, Polonia ha asumido un papel más pronunciado en Europa del Este, liderando iniciativas de seguridad en la región. Para hacer frente a sus problemas de seguridad diferentes a los de sus pares de la UE en Europa Occidental, Europa del Este defiende políticas específicas y separadas a sus necesidades. Para implementar estas políticas, Polonia y otros países de Europa del Este han aumentado su cooperación militar, no sólo entre ellos sino también con los Estados Unidos.

Al otro lado del mar Báltico, en el extremo norte de la Unión Europea, Suecia y Finlandia están haciendo movimientos similares para reforzar su seguridad. Aunque los dos países mantuvieron la neutralidad durante la Guerra Fría, Helsinki está ahora siguiendo el ejemplo de Estocolmo mediante la negociación de un acuerdo de colaboración para la defensa con los Estados Unidos. Al igual que los miembros de Europa del Este de la Unión Europea, Suecia y Finlandia tienden a hacer sus propias políticas, en función de sus intereses regionales compartidos. Si la Unión Europea pierde peso, los dos países pueden llegar a depender uno de otro para apoyarse en muchos temas diferentes.

Ninguno de estos dos países se unió a la Unión Europea hasta principios de 1990 (gracias a su neutralidad durante la Guerra Fría) y hasta la fecha, ambos se niegan a unirse a la OTAN, a pesar de que han trabajado en estrecha colaboración con la alianza y sus miembros. Sin embargo, los acontecimientos en Ucrania, han reavivado los temores de Finlandia de toparse con una Rusia expansionista. Aunque es poco probable que el país se una a la OTAN en el corto plazo, Helsinki quiere tener un elemento de disuasión creíble contra las posibles amenazas que puedan surgir de Moscú en el Báltico y en las zonas nórdicas. Por ello Estados Unidos está alentando a ambos países a unirse a la alianza, dado que si Estados Unidos forja sólidas alianzas con Europa del Este y los países nórdicos. esto proporcionará a Washington un cierto grado de disuasión e influencia en el continente, incluso si el futuro de la Unión Europea no está garantizado.

Dentro y fuera de la Unión Europea, los países están trabajando para formar relaciones pragmáticas que definirán el futuro de Europa. A pesar de su naturaleza colaborativa, estas propuestas están impulsando la fragmentación de la Unión Europea. A medida que el bloque continental se deteriore, nuevos bloques centrados en temas de geografía o de política compartidos surgirán, cada uno capaz de proteger sus propios intereses por separado.