Soldados turcos asignados a la KFOR entrenan sus habilidades de reacción rápida, el 20 de Mayo de 2010. (Michael Hagburg / U.S. Army)
Aparte de Estado Islámico, la amenaza más urgente de Turquía es la expansión territorial y la consolidación de las Unidades de Protección del Pueblo Kurdo (YPG) y el Partido de la Unión Democrática (PYD). Turquía esencialmente ha estado tratando de matar dos pájaros de un tiro mediante la planificación de una intervención militar en el norte de Siria que empujaría al Estado Islámico de la frontera a la vez que dividiría y contendría el territorio de las YPG. Sin embargo, desde que Turquía derribó un Su-24 de Rusia en noviembre de 2015, Rusia ha bloqueado en la práctica los planes de Turquía de frenar la expansión kurda mediante la amenaza de destruir a los activos turcos que operan en territorio sirio....
Por lo tanto, Turquía está atascada. Y cuanto más tiempo se quede Turquía atascada en su lado de la frontera, las fuerzas de las YPG pueden tomar más ventaja de la situación mediante la captura de forma incremental de más territorio a lo largo de la frontera turca. Para frenar la expansión kurda, Turquía ha tratado de persuadir a Estados Unidos de usar rebeldes no kurdos en el norte para dirigir una ofensiva contra el Estado Islámico, pero esa estrategia ha sido sólo parcialmente eficaz. (Como resultado de ello, los Estados Unidos han tenido la tentación de trabajar con elementos kurdos de las Fuerzas Democráticas de Siria para mantener la iniciativa suficiente en la lucha contra el Estado Islámico, pero se ha abstenido hasta ahora.) Por otra parte, como Rusia y Estados Unidos trataron de poner fin a la guerra civil Siria a través de las negociaciones de paz, hablar de federalismo en Siria está ganando fuerza, y Turquía no quiere una transición de poder en Siria para crear un estado federal kurdo. De ahí el diálogo de Turquía con otras capitales de la región, especialmente las que no quieren la independencia kurda para socavar su integridad territorial. Este es un punto en el que Ankara, Teherán y Damasco, así como Bagdad, se ponen de acuerdo, y Turquía espera utilizar este punto en común para alcanzar un cierto nivel de entendimiento con el gobierno de Al Assad.
Pero la cooperación de Siria y sus benefactores iraníes no será barata. El gobierno sirio sabe que tiene pocas posibilidades de ser capaz de restaurar el control que tuvo una vez en toda la nación y se concentrará en cambio en la consolidación de su control sobre el núcleo del país. A pesar de que el gobierno sirio mantiene un interés común con Ankara en la prevención del federalismo kurdo, contener la expansión kurda en el norte y el este no está actualmente en la lista de prioridades de Al Assad. De hecho, las fuerzas del gobierno sirio han evitado en gran medida los principales enfrentamientos con las YPG y pueden utilizar a los kurdos para presionar a Turquía en el corto plazo. Si la preocupación de Turquía con los kurdos se intensifica hasta el punto de que Ankara llega a la mesa de negociación, lo que parece estar haciendo ahora, el gobierno de Al Assad puede utilizar la oportunidad para establecer algunos límites sobre las actividades de Turquía en Siria.
Turquía está pidiendo al gobierno sirio cooperar en la contención de las YPG y el PYD. A cambio, el gobierno sirio está exigiendo que Turquía restrinja su injerencia en el conflicto sirio. Como era de esperar, las conversaciones no han sido concluyentes. Incluso si el gobierno sirio llegó a un acuerdo con Turquía para trabajar en contra de los kurdos, las fuerzas sirias están ya al límite a medida que tratan de mantener el territorio y recuperar las ciudades más importantes, como Alepo, a la vez que mantienen al Estado Islámico a raya. Y siempre que Damasco siga siendo vulnerable, Turquía no puede contar con el gobierno sirio para frenar eficazmente la expansión kurda en el norte de Siria. De cualquier manera, Turquía tendrá que profundizar su implicación en Siria para manejar la amenaza kurda directamente.
Sin embargo, incluso un tímido e inconcluyente diálogo entre Ankara y Damasco es más que notable. Ankara está enfrentada política, militar e ideológicamente contra el gobierno sirio, pero sigue siendo un actor pragmático que trabajará con sus adversarios para tratar de hacer frente a las amenazas más urgentes y comunes a sus intereses. Con un punto en común establecido entre Turquía, Siria e Irán en la contención de la autonomía kurda, existe la posibilidad de un diálogo más sustantivo sobre un nuevo acuerdo para compartir el poder en Siria.
En Resumen
El diario argelino El Watan dijo el 8 de abril que Argel ha mediado en el diálogo entre Siria y Turquía. Las discusiones se centraron principalmente en las preocupaciones de Ankara sobre la creación de un estado kurdo independiente en Siria. Por otra parte, el primer ministro de Turquía, Ahmet Davutoglu, planteó las mismas preocupaciones en una visita realizada el 4-5 de Marzo a Teherán, durante la cual el primer ministro propuso un plan para comunicarse con Damasco sobre la contención kurda en Siria.
La decisión de Turquía de participar con Damasco no altera fundamentalmente su objetivo en Siria; todavía quiere reemplazar el gobierno de Bashar Al Assad por un gobierno moderado, liderado por los sunitas, en los que puede influir. Pero sí muestra que Ankara está más preocupada por los kurdos sirios que por el gobierno sirio.