La Estrategia de Disuasión Proactiva de Corea del Sur

Para Corea del Norte, el programa de armas nucleares ya no es un objetivo lejano sino una realidad presente. Después de pasar años desarrollando programas nucleares y de misiles viables, es poco probable que Pyongyang quiera detenerlos en el corto plazo. En su lugar, seguirá cultivando su capacidad nuclear, con el objetivo de garantizar la seguridad nacional a través de una fuerza de disuasión nuclear creíble. Al mismo tiempo, las potencias regionales y mundiales están trabajando para adaptar sus estrategias militares para dar respuesta a las recién descubiertas capacidades nucleares de Corea del Norte. La cuestión está impulsando el desarrollo de misiles de defensa antibalísticos, reforzando el reequilibrio de tropas y recursos de los militares de EE.UU. en el Pacífico y causando que Japón reconsidere implementar los sistemas de armas que evitó previamente. Tal vez lo más importante, sea que la inversión de Corea del Norte en el armamento nuclear ha llevado a Corea del Sur a adoptar una estrategia militar cada vez más preventiva y agresiva, lo que aumenta el ambiente de inestabilidad en la península coreana y la probabilidad de conflicto armado

Una Estrategia de Disuasión en Evolución...

Ningún otro país siente tanto la amenaza de una Corea del Norte nuclear como su vecina Corea del Sur. Seúl no sólo está dentro del alcance del arsenal convencional de Corea del Norte, sino que también es un blanco fácil para un ataque nuclear por parte de Pyongyang. Debido a que Seúl está a sólo 195 kilometros de Pyongyang, Corea del Norte tiene muchas más posibilidades de éxito en el lanzamiento de un arma nuclear en Corea del Sur —mediante aviones o misiles— que en Japón o los Estados Unidos. Conscientes de los peligros que acechan más allá de su frontera norte, Corea del Sur continuará construyendo sus sistemas de defensa de misiles antibalísticos en previsión de un ataque de ese tipo. Sin embargo, dado el número de misiles que Pyongyang tiene a su disposición, la defensa antimisiles no sería suficiente para proteger a Corea del Sur en el caso de un ataque excesivamente pesado. Y así, Seúl está recurriendo a soluciones más proactivas.

Así como Corea del Norte ha desarrollado gradualmente su arsenal nuclear, Corea del Sur ha tenido que modificar su doctrina militar. Mientras que en el pasado Corea del Sur ha amenazado con contraatacar de forma desproporcionada contra cualquier ofensiva de Corea del Norte, el arsenal nuclear de Corea del Norte hoy en día es tal que Seúl ya no puede correr el riesgo de ser atacado en primer lugar. Por consiguiente, el Sur ha hecho una transición de manera constante de su estrategia de disuasión y represalia a una que aboga por los ataques preventivos, lo que le permite evitar un posible ataque nuclear del Norte.

Poco después de la tercera prueba nuclear de Corea del Norte en febrero de 2013, el ejército de Corea del Sur dio a conocer su estrategia de disuasión activa. El nuevo plan de contingencia dio a las fuerzas armadas del país el visto bueno para lanzar un ataque preventivo contra objetivos de Corea del Norte si Pyongyang daba algún indicio de que estaba preparando un ataque nuclear contra el Sur. Un año más tarde, el Ministerio de Defensa de Corea del Sur ajustó su estrategia militar para un plan de disuasión proactiva, lo que mejoró el tiempo de respuesta mediante la reducción de la cadena de mando. Bajo este modelo, los comandantes de alto nivel comunicarían las órdenes directamente a las unidades de respuesta de primera línea si se detecta alguna evidencia de ataque nuclear inminente de Corea del Norte. Luego, el 11 de septiembre, Seúl subió la apuesta después de la última prueba nuclear de Corea del Norte. La nueva política del Ministerio de Defensa, el plan de castigo masivo y represalia, llama a realizar poderosos ataques contra objetivos en los que se pueda encontrar el líder de Corea del Norte a la primera señal de un inminente ataque nuclear de Pyongyang.

...Y las Armas que la Hacen Posible

Sin embargo, la nueva estrategia militar de Corea del Sur no sería viable sin un equipamiento que lo respalde. De acuerdo con ello, Seúl ha trabajado para crear los misiles y los sistemas de armas necesarios para hacer cumplir su doctrina militar en evolución. Los Estados Unidos se resistieron inicialmente a este cambio, por temor a que la asertividad de Corea del Sur aumentaría la probabilidad de un conflicto en el que Washington se encontraría envuelto también. Pero a medida que el arsenal de Corea del Norte ha crecido, también lo ha hecho el apoyo de Estados Unidos al enfoque proactivo de Seúl en lo referente a la Defensa.

En 1979, EE.UU., preocupado porque una carrera armamentista en la región se desarrollara, llegó a un acuerdo con Seúl. Bajo los términos del acuerdo, Corea del Sur acordó limitar su arsenal de misiles balísticos a un alcance de no más de 180 kilómetros. Sin embargo, para mantenerse al día con el creciente número de misiles de Corea del Norte y, más tarde, su capacidad nuclear, la gama se aumentó a 300 kilómetros en 2001 y luego —después de muchas negociaciones— a 800 kilómetros en el año 2012.

Sin embargo, hay límites para el apoyo de Washington al armamento de Corea del Sur. Desde 2008, Corea del Sur ha tratado de adquirir misiles de crucero Joint Air-to-Surface Standoff (JASSMs) de los Estados Unidos. Washington negó la venta, temerosa del deseo de Seúl de adquirir armas ofensivas. Sin desanimarse, Corea del Sur comenzó a tratar con otros proveedores, y Seúl adquirió 200 misiles de crucero europeos Taurus lanzados desde el aire en 2013. En agosto, Seúl había anunciado planes para ampliar su inventario de misiles mediante la adquisición de más misiles balísticos Hyunmoo-2 y misiles de crucero Hyunmoo-3. Se espera que un nuevo misil balístico con un rango completo de 800 kilómetros vaya a entrar en servicio el próximo año, lo que garantiza que Corea del Sur podría atacar a cualquier rincón del territorio de Corea del Norte.

En Alerta

Sin embargo, para atacar preventivamente a su vecino del norte, Seúl debe primero ser capaz de detectar que Pyongyang está preparando un ataque. A tal fin, Corea del Sur ha estado aumentando sus capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento en los últimos años. Por ejemplo, en diciembre de 2014, el gobierno de EE.UU. aprobó la venta de cuatro aviones no tripulados de vigilancia RQ-4 Global Hawk a Corea del Sur. En combinación con los sistemas de satélite de Seúl, los aviones no tripulados de vigilancia permitirán vigilar constantemente el territorio de Corea del Norte. El mismo año, Corea del Sur también firmó un acuerdo para adquirir 40 cazas furtivos F-35, que serán entregados entre 2018 y 2021. El F-35 es un arma más que complementará la estrategia cada vez más agresiva de Corea del Sur, aunque tiene algunos problemas técnicos que superar. Conocida por sus capacidades furtivas, la aeronave se adapta mejor que otros aviones no furtivos de Corea del Sur para entrar en el espacio aéreo fuertemente defendido de Corea del Norte y para detectar plataformas de lanzamiento de misiles y destruirlas.

Seúl está trabajando con suficiente seriedad como para contrarrestar el programa de armas nucleares que Corea del Norte está desarrollando. Pero al adoptar una estrategia más agresiva y con la adquisición de armas de mayor alcance, Corea del Sur corre el riesgo de aumentar las posibilidades de conflicto en la península coreana y el fomento de la inestabilidad regional. Después de recibir información de inteligencia sobre un posible ataque de Corea del Norte, los líderes militares de Corea del Sur tendrían que decidir en cuestión de minutos la posibilidad de lanzar su propio ataque preventivo —una decisión de la que no hay vuelta atrás—. Teniendo en cuenta el compromiso de Pyongyang de perfeccionar sus capacidades nucleares y su estructura de poder opaca, la inteligencia de Corea del Sur podría fácilmente identificar erróneamente una prueba nuclear como una amenaza inminente. Y a la luz del plan de castigo masivo y represalia de Seúl, un error de este tipo podría tener consecuencias nefastas.

En Resumen

- Corea del Norte no va a renunciar a su arsenal nuclear y continuará con las armas nucleares como elemento de disuasión creíble.

- La amenaza nuclear de Corea del Norte impulsará a EE.UU. a aumentar y mejorar la defensa contra misiles balísticos y la normalización militar japonesa.

- Corea del Sur adoptará una estrategia militar cada vez más agresiva y preventiva en respuesta.

- El resultado será un entorno de seguridad peligroso y volátil en la Península Coreana.

- Créditos de las fotos:

Ralph Scott / Missile Defense Agency/ U.S. Department of Defense