Luis Hernando Gómez Bustamante, también conocido como "Rasguño ", fue uno de los líderes del cártel de la droga colombiano del Norte del Valle, fue extraditado de Colombia a los Estados Unidos para enfrentarse a cargos de dirección de una empresa criminal y distribución en los Estados Unidos de más de 150 kilogramos de cocaína, el 20 de Julio de 2007. (U.S. Immigration and Customs Enforcement / Wikimedia Commons)
El gobierno de Colombia y las FARC están progresando hacia un acuerdo de paz que está a punto de poner fin a más de cinco décadas de conflicto armado. En los próximos meses, se espera que el diálogo desemboque en un alto el fuego definitivo y la desmovilización de los militantes. A pesar de que un acuerdo de paz con las FARC reduciría significativamente la violencia política en el país, la violencia criminal y las actividades ilegales, incluyendo el tráfico de drogas y la extorsión, todavía existirán de forma aislada, por lo que los riesgos para los residentes y visitantes extranjeros en Colombia serán localizados pero persistirán. A pesar de que la seguridad mejora en el país en su conjunto, las áreas de actividad criminal prevalente seguirán siendo peligrosas para las personas y empresas que operen allí.
La desmovilización de las FARC quizá no ponga fin a sus actividades criminales. En base a los resultados de las desmovilizaciones paramilitares y militantes del pasado en Colombia, es probable que algunos restos de las FARC permanecerán activos en negocios ilícitos lucrativos tales como la producción de cocaína, la extorsión y la minería ilegal. El proceso de paz del Gobierno con las FARC, que ofrece beneficios potenciales y amnistía a los militantes desmovilizados, está diseñado para desalentar a los ex rebeldes de regresar a la delincuencia. Aun así, ese resultado puede ser inevitable. Sin habilidades comerciales, algunos miembros de las FARC tendrán problemas para integrarse en la economía legal de Colombia.
Mucho después de que se alcance un acuerdo de paz con las FARC, la violencia criminal continuará afectando a zonas clave de Colombia. En estas regiones, la producción de drogas, el narcotráfico y la extorsión mantendrán la violencia entre los restos de las FARC, otro grupo armado, el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y otras organizaciones criminales como el clan Úsuga. De hecho, la desmovilización de las FARC podría generar enfrentamientos entre militantes de las FARC y otros grupos criminales (conocidos como bandas criminales o bacrim) que van a competir por el control de áreas con recursos valiosos, tales como los cultivos de coca, laboratorios de cocaína, oleoductos, depósitos minerales y las poblaciones vulnerables a la extorsión.
Colombia está tratando con una clase criminal fragmentada. En comparación con las organizaciones criminales activas hace tres décadas, los grupos de hoy en día están más divididos y son menos influyentes a nivel nacional. Las FARC y el ELN continúan participando en la producción de cocaína y la extorsión, como lo hace el clan Úsuga, que surgió de los restos de las desaparecidas Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) para crear una red criminal que atraviesa el país. Mientras tanto, las décadas de lucha contra los insurgentes y las organizaciones criminales más grandes han dejado al gobierno con amplios recursos militares y policiales que se pueden dedicar a atacar a las bacrim (y potencialmente el ELN). Con este fin, se espera que el gobierno mantenga el uso de tácticas como los ataques aéreos, que han demostrado su eficacia contra los militantes, conteniendo y perturbando a las organizaciones criminales en todo el país.
Pero los departamentos fuera del núcleo central de los Andes de Colombia seguirán siendo un problema. Estas áreas están muy alejadas de la riqueza y el desarrollo económico de las regiones urbanas de la República. En los últimos decenios, la violencia casi continua - perpetrada por grupos de traficantes de cocaína, militantes de izquierda y organizaciones paramilitares como las AUC - las ha devastado. Como las AUC se disolvieron y las FARC se han debilitado en los últimos 15 años, la violencia delictiva en Colombia ha disminuido un poco. Pero la actividad criminal perdurará en los remotos departamentos de Chocó, Antioquia, Córdoba, Meta y Guaviare, así como en las regiones suroccidentales del Pacífico colombiano y las regiones del noreste.
Los departamentos de Chocó, Antioquia y Córdoba
En el departamento de Chocó, el clan Úsuga está disputando el control de los negocios ilícitos con las FARC y el ELN. Algunos de los grupos se basan en el cultivo de coca para conseguir una fuente de ingresos constante, y los tres están involucrados en la minería ilegal (minería de oro en particular). Las luchas por las operaciones mineras, junto con la extorsión, probablemente seguirán amenazando a los individuos y las empresas en el departamento, especialmente aquellos en el sector minero. Incluso la capital provincial de Quibdó sufre violencia por parte de grupos criminales en remotos confines del Chocó. Aunque una desmovilización de las FARC reduciría la cohesión del grupo en el Chocó, el ELN, el clan Úsuga y las organizaciones criminales más pequeñas podrían crear más violencia a medida que compiten por las explotaciones y los recursos de las FARC en la zona.
La actividad delictiva en los departamentos de Antioquia y Córdoba podría seguir un patrón similar. El Clan Úsuga dirige las operaciones de minería y el cultivo de coca en Antioquia, mientras realiza campañas de extorsión en las zonas urbanas y rurales de Córdoba. los restos activos de las FARC y del clan Úsuga serán probablemente las principales causas de la violencia criminal en estas regiones.
El Pacífico colombiano Suroccidental
Las FARC han tenido una presencia significativa en la región sudoeste del Pacífico, que comprende los departamentos de Nariño, Cauca, Caquetá y Putumayo. Durante las últimas tres décadas, las unidades de las FARC contribuyeron a la concentración del cultivo de coca y la producción de cocaína en la zona, sobre todo en el Caquetá y Nariño. Algunos de los puertos de la región, tales como Buenaventura y Tumaco, han experimentado la extorsión generalizada y la violencia relacionada con el tráfico de cocaína. Pero la mayor parte de la actividad criminal en el sudoeste del Pacífico está, y continuará estando centrada en las zonas rurales de los departamentos. Aunque hay un notable contingente del ELN en el Cauca y Putumayo, el mayor riesgo criminal proviene de la presencia de las FARC, el clan Úsuga y La Constru, otra bacrim que se desarrolló tras la disolución de las AUC. Es probable que los inversores extranjeros en el sector de la energía estén en especial peligro en el Putumayo y Nariño, donde los esfuerzos por la exploración, producción y transporte de energía se enfrentan a un riesgo alto de extorsión por parte de los restos de las FARC u otros grupos.
Regiones a lo largo de la frontera Venezolana
A lo largo de la larga frontera con Venezuela en el noreste de Colombia - históricamente un foco de actividad insurgente y narcotráfico - una cierta inestabilidad persistirá en los años posteriores al acuerdo con las FARC. Las FARC es la organización militante más prevalente en la región fronteriza, que abarca los departamentos de La Guajira, Cesar, Santander, Norte de Santander, Arauca, Guainía y Vichada. Para las empresas extranjeras y los inversores potenciales, las principales áreas de interés seguirán siendo Arauca, Santander y Norte de Santander, donde se encuentran los centros de población más grandes, las actividades de exploración de energía notables y la infraestructura de producción.
Las FARC y el ELN ya han tratado de extorsionar a las empresas de energía y contratistas en la región, un patrón que podría continuar. El departamento de Arauca,- donde se encuentra el yacimiento petrolífero de Caño Limón-, y los alrededores también tienen un alto riesgo de ataques al oleoducto o extorsión a las personas que participan en la producción de energía. Además, los departamentos de Meta y Guaviare, aunque no forman parte de la región fronteriza, son lugares privilegiados para la extorsión. Las FARC y otros grupos criminales han llevado a cabo amplias operaciones en el Meta, que cuenta con una importante producción de petróleo, y las FARC y otros grupos criminales han llevado a cabo actividades de extorsión allí. Mientras tanto, la presencia de grupos criminales en la vecina Guaviare, aunque probablemente menor que en algunas de las regiones fronterizas más al norte, podría impulsar la competencia sobre la extorsión en un futuro próximo.
Después de que las FARC se disuelvan, el conflicto entre sus restos probablemente provocará la reanudación de la violencia contra el ELN, el clan Úsuga y otros grupos presentes a lo largo de la región fronteriza. Debido a que la actividad criminal, -causada por las drogas y el contrabando de combustible a Venezuela, así como el comercio de alimentos y bienes de contrabando desde Venezuela-, es endémica en la región, las bolsas de actividad ilícita prevalecerán allí.
En Resumen
- Incluso después de que Colombia llegue a un acuerdo de paz con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), varias zonas del país continuarán experimentando altos niveles de actividad criminal.
- Es probable que los restos de las FARC permanezcan involucrados en actividades criminales después de que el grupo finalmente se disuelva y el vacío dejado por las FARC en áreas específicas podría causar el aumento - pero localizado - de la violencia mientras otros grupos criminales luchan por el control de zonas y recursos.
- En los departamentos de Arauca, Norte de Santander y Meta, las compañías de energía se enfrentan a la amenaza de la extorsión por parte de las organizaciones criminales y es probable que grupos similares en Antioquia y Chocó amenacen los intereses mineros.